台灣各地的土地公，真是多得無法計算，無論是走在街頭巷尾，田間鄉野，到處都可看到伯公廟，以斷定本省伯公廟之多，有如天上星辰，所以有「田頭田尾土地公」的俗諺。
台灣的諸神祭神中，對土地公的信仰，人數最多。事實上，民間對土地公祭拜的信念，也隨身時代背景的變遷而逐漸改變，土地神不僅是農人祭拜的神，由于他能使農人致富，而轉化為「財神」，目前的礦業、漁業、商業以及金融建筑業者，也都祭祀土地神，期望能從土地神的財富中，分享利潤。土地神的信仰意識隨著時代社會的變遷由司掌土地之神，而兼職財神成為現代社會各階層人士普遍祭拜的神明。
民間傳說伯公原為對自然的崇拜信仰，而在中國的民間俗念中，總喜歡將神明予以人格化而加以傳說贊揚。人格化的伯公是誰呢？其說法不一。流傳于民間的傳說甚多，下列摘要介紹几種。據說，伯公為周朝官吏，名叫張福德為人公正，體恤姓生活困苦，做了許多善舉，但他死后，接任的官吏，上下交征無所不欲民不堪言。這時人民想到張福德為政之好處，念念不忘，終于建廟祭祀，取其名而尊稱為「福德正神」。
又說在周朝，有叫張福德者，是當代上大夫的家仆。他的主人赴遠地上官就任，家中只留有愛女，其幼女思念心切，欲往見父親，張福德乃伴她千里尋父，途中遇到風雪，女孩受凍將死，張福德脫其衣保護她，她的性命雖然保住，張福德自己卻凍死。臨終時空中顯現「南天門大仙福德正神」九字，蓋為忠仆之封號。上天夫感念忠誠，建廟祭祀。周武王贈號「后土」 ，后世稱為土地公。
又有一說，昔時一老翁，于路上拾得 卵一個，帶回家讓母雞孵，孵出一條蛇來，老翁飼養于家中。不料有一天老翁外出時，該蛇闖出捕食鄰人雞鴨，老翁知悉后，乃將蛇放逐于山中。但在此后，蛇經常加害人畜，皇帝則布令除其禍害，但是沒人敢冒險嘗試。此時老翁遂奮勇而去，將蛇刺殺。老翁要求皇帝賜他為公，此后就司掌土地，而稱為土地公。
另有說，昔時有位老翁，專精于農事，熱心公益，溫厚篤實，指導人們灌溉耕作，廣教人民殖產，使人們從土地種植中獲得收益。死后人們紀念其恩澤而祭祀他尊稱為「地公」 。
還有傳說古代有個人，名唐簫，此人身體肥滿，死時留白發黑髯，其像貌有福德之相。生前，精于農漁又以常救恤貧民而其家財卻從未因此而失。蓋因土地公的財富，必出天上源源而來，用之不盡。
「后土」在台灣民間即為守墓之神，也是土地公。 據傳秦始皇，筑萬里長城，征用天下壯丁。孟姜女的丈夫筑城而死，孟姜女夫妻情深爬山越嶺，萬里尋夫，聞知夫已故，悲痛交集，淚洒長城，以致城崩八百里，露出白骨無數，孟姜女難覓夫骨,見一老翁，謂：「你咬破食指，血滴白骨，染血的就是你丈夫的骨骸。」 果然尋到夫骨。當她抱骨歸途中，漸生皮肉，似將生還，老翁恐死者生還有違天命，乃教孟姜女說「 抱骨踏途不便，可以裝袋背負」。女依所言，遺骨松散，恢復原狀，孟姜女不悅，責怪老翁誤事，老翁慨允為其丈夫守墓土，這就是基地前旁必有「后土」的由來。
從述「地公」 人格化的形象來看，土地公心腸善良，溫厚篤實，樂于助人，這咱形象便是「土地上」神像的來源。
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